年齢とともに変わる体：気づいたときが “始めどき” でした
「あれ、前より息が上がるな…」
そんな風に感じたのは、習慣の階段登り降りをしていたある朝のことでした。
若いころは何とも思わなかった動作が、いつの間にか少しずつ「しんどい」と感じるようになってくる。アラフィフに差しかかった私にとって、それはごく自然な “体からのサイン” だったのかもしれません。
とはいえ、「老化」と言われると、どこかネガティブに聞こえるもの。でも実際は、その変化にいち早く気づけることこそが、大切なんだと今では思っています。
この記事では、10年以上続けている階段登り降りの習慣を通じて私が感じた、体と心のちょっとした変化、そしてそれにどう向き合っているかをご紹介します。
もしあなたも「最近ちょっと疲れやすくなったな」と感じることがあれば、ひとつのヒントになればうれしいです。
40代後半：私が感じ始めた “老化サイン”
階段の登り降りを続けて10年以上。最初は「ダイエットのために」と始めた習慣でしたが、今では “体調のバロメーター” のような存在になっています。そんなある日、ふと気づいたのが「最近、登り終わった後の息切れが前より長引いている気がする」という感覚でした。
若い頃ならすぐに落ち着いていた呼吸が、なかなか整わない。足取りも少し重く感じる。もちろん、その日の体調や睡眠時間、前日の疲れ具合によっても差はあるのですが、「あれ？前はもっと楽にできていたよな…」という小さな違和感が、じわじわと増えてきたのです。
私の場合、特に気になったのは以下のような変化でした：
- 回復が遅くなった感覚：
- 階段を何往復かした後の疲労感が以前より長く残る。翌日に少し脚の重さを感じることも。
- 集中力や注意力の低下：
- ぼんやりした状態で踏み外しそうになったり、「段差に注意しよう」という意識が以前より必要になったりすることが増えました。
- 関節まわりの違和感：
- 膝に突っ張るような感覚が出る日もあり、「今までなかったな」と気づいたのが40代後半に入ってからです。
正直、「まだ大丈夫だろう」と思っていた自分が、どこかで年齢を受け入れきれていなかったのかもしれません。でも、こうした体の小さな変化に気づけるのも、継続して運動しているからこそ。「衰えを恐れる」のではなく、「気づけた今がスタート」と捉えるようにしています。
年齢を重ねると、無理の効かない場面も増えてきます。でもそれは、“丁寧に自分の体と向き合うタイミングがきた” というサイン。私はそう思うようにしています。
老化は自然：でも “気づいた時がケアのタイミング”
40代も後半に入ると、「あれ？前と違うかも」と感じる場面が増えてきます。体力、集中力、回復の早さ……どれも少しずつ変わってくる。でもその変化を「老化」としてネガティブに捉えると、どうしても落ち込んでしまいがちです。
私も最初は、「ついに来たか……」と気持ちが沈みました。特に健康や運動に気を使ってきた分、自分の体の変化を受け入れるのに少し時間がかかったのを覚えています。
でもある日、「体が教えてくれてるだけかもしれない」と思い直したんです。疲れや違和感は、体のサイン。無理をするのではなく、“これからの体に合わせてどう付き合っていくか” を考える時期が来たんだなと受け止めたら、気持ちがすっと軽くなりました。
実際、「変化に気づける」というのはすごく大事なことだと思います。気づいたからこそ、ケアできる。対策も立てられる。何より、体の声に耳を傾けることで、これから先も長く健康的に動ける自分を作っていけると思うのです。
老化は誰にでも訪れます。でも、気づいた時が始めどき。私にとって階段の登り降りは、「今の自分を知るための鏡」のような存在になっています。
私が実践している予防・改善の工夫
年齢による変化に気づいてから、私は階段登り降りの “やり方” を少しずつ見直すようになりました。ただ毎日こなすのではなく、「今の自分に合った形で続ける」ことを意識するようになったんです。
階段昇降の後にストレッチを取り入れる
まず取り組んだのが運動後のストレッチの習慣化。以前はクールダウンを軽く済ませていたのですが、40代後半になるとそれでは不十分だと感じるようになりました。
今は、階段の登り降り終了後に太もも・ふくらはぎ・アキレス腱を伸ばし、終わった後には股関節や背中まわりも含めてしっかりほぐすようにしています。これだけでも、筋肉痛や関節の違和感がかなり軽減されました。
軽い筋トレを組み合わせて “偏り” を防ぐ
階段の登り降りは下半身の筋肉をよく使いますが、それだけに頼っていると筋力のバランスが崩れがち。私はそれを防ぐために、階段の登り降り後のストレッチ時に、70〜80回の腕立て伏せ（膝をついて）を取り入れています。
最初は20回でもきつかったのですが、無理せず “できる範囲” で、でもキツくなるまで続けたことで、今では朝のルーティンとして自然にこなせるように。上半身も少しずつ引き締まってきて、姿勢も安定しました。
無理のない頻度と時間に調整する
昔は「毎日やらなきゃ」と思っていたのですが、今は週2〜3回、調子のいい日に集中して実践するスタイルに変えました。階段登り降りの時間も、調子に応じて40〜50分の範囲で無理なく調整しています。
「今日は脚が重いな」「少し寝不足かも」と感じた日は、回数を減らすこともあります。“休むことも続けるための工夫” と考えるようになってから、習慣としてのストレスがぐっと減りました。
年齢に合わせて変える習慣の設計術
40代後半にもなると、若い頃と同じようなやり方ではうまくいかないことが増えてきます。だからこそ「これまでのやり方」に固執せず、自分の “今の体” に合わせた設計に切り替えることが大切だと感じています。
私の場合、以下のような視点で習慣を見直しました。
フォームの意識を高める
階段の登り降りをしていると、疲れてくるにつれて姿勢が崩れたり、足の運びが雑になったりします。私は意識的に「背筋を伸ばす」「足裏全体で踏み込む」「膝を伸ばしきらない」など、正しいフォームを意識して動くようにしています。
これだけでも膝への負担が減り、筋肉の使い方も変わってきました。短時間でも “質の高い動き” を心がけることで、ケガ予防にもつながっています。
気分や体調に合わせたルールを作る
以前は「毎回同じメニューをこなす」ことにこだわっていましたが、今はもっと柔軟に考えるようにしています。
たとえば…
といった具合に、その日の自分に合った内容にアレンジ。そうすることで、無理なく続けられるし、毎日の習慣が “義務” ではなく “選択” になります。
記録をとって “わずかな差” に気づく
私はシンプルなメモアプリで、階段登り降りの回数や気づいたことを日々記録しています。たとえば「今日は膝が軽かった」「朝起きた時の疲れが抜けていた」など、主観的なメモで十分です。
こうした記録をつけていると、ちょっとした体調の変化にも早く気づけるようになります。何より、振り返った時に「継続している自分」を実感できるのもモチベーションになります
年齢を重ねるほど、“今の自分に合った習慣” を選ぶことが大切になります。階段の登り降りというシンプルな運動も、やり方ひとつで体への優しさが大きく変わる ── そう感じています。
私が “継続できた理由” と “やめなかった背景”
年齢とともに感じる衰えは、正直、前向きに捉えられない日もあります。
「こんなに疲れやすかったっけ…」
「もう歳かな…」
そう思ったことが、一度や二度ではありません。
でも、私が階段の登り降りを続けてこれたのは、「やめない理由」がはっきりしていたからだと思います。
続けた先に感じた “変化の手応え”
継続を通じて、私の中で変わったことがいくつかあります。
これらは1日で手に入るものではありません。でも、週に2〜3回、無理なく積み重ねることで少しずつ変わっていったのです。
やめなかった理由は「自分に優しくなれたから」
昔の私は、結果をすぐに求めていました。「毎日やらなきゃ意味がない」「1日でもサボったら台無し」と思い込んでいた時期もあります。
でも今は違います。
「今日は疲れてるから1往復でやめよう」
「今日はストレッチだけにしよう」
そうやって “続けるハードル” を下げることで、習慣は自然と根づきました。
40代、50代に入ると、“頑張らない継続” こそが一番の武器になるのかもしれません。
今日からできる、小さな一歩
もし今、体の変化を感じていて「何か始めたいな」と思っているなら、いきなりハードな運動を始める必要はありません。
私が思うに、大切なのは “できることから、できるだけ” でいいということ。
たとえば、エレベーターの代わりに1階分だけ階段を使ってみる。
朝5分だけストレッチをしてから出勤してみる。
そんな小さな一歩でも、意識が変わると、体も少しずつ変わってきます。
私は、階段の登り降りを1日10分から始めました。最初はゼーゼーして1往復で精一杯。でも、それでも「やってみた自分」をちゃんと認めるようにしました。
継続のコツは、“頑張ること” よりも “嫌にならないこと”。
楽な日は多めに、しんどい日は控えめに。それでも続けていれば、いつの間にか「これが自分のリズムなんだ」と感じられるようになります。
小さな変化に気づいたときこそ、体にとっては大切なサイン。
焦らず、自分に合った方法で少しずつ。
それが、私がこの習慣を10年以上続けてこれた理由のひとつです。
まとめ：老化を恐れず、“気づき” を味方に
40代後半になって感じた体の変化は、決して悲観するものではなく、「これからの体とうまく付き合うきっかけ」だと今では思います。
階段の登り降りという小さな運動を通じて、私は体の声を聞くこと、無理せず続けること、そして “年齢に合わせて習慣を調整すること” の大切さを学びました。
これからも衰えを恐れるのではなく、気づきと工夫で、心地よい暮らしを少しずつ積み重ねていきたいと思っています。
あなたにも、今の自分に合った健康習慣が見つかりますように。
おことわり
この記事は、筆者自身の体験をもとに記載しています。
健康状態や体の変化には個人差があり、すべての方に当てはまるとは限りません。体調に不安を感じた際は、無理をせず医療機関など専門家にご相談ください。
本記事は医療的な助言・診断・治療を目的としたものではありません。
本記事で使用した画像はNapkin AIを利用しています。
